Мудрый правитель

Давным-давно, когда еще ракушки служили деньгами, в одной стране правил вождь, у которого было три сына. «Какой же я счастливый отец, — думал вождь, — мои сыновья так красивы и умны». Но время летело, а вождь все старел. Настал час подумать и о своем приемнике. «Все три сына — достойные правители, но только одному из них я могу передать свою власть, дабы он правил после моей смерти. Поистине, он должен быть самым мудрым. Как же мне определить это, ведь каждый из них умен?» — так размышлял старый правитель.

Однажды у вождя возникла идея. Он созвал своих сыновей и вручил каждому корзину, наполненную деньгами. «Ступайте на базар и купите на эти деньги то, что является самым прекрасным и самым ужасным для вас в этой жизни!» — повелел вождь.

Все сыновья удивились такому приказанию отца и поспешили обсудить необычное задание со своими друзьями. Первый сын был преуспевающим торговцем и обратился за советом к своим лавочникам. «Самое ужасное, что может быть на свете, — сказали они, подумав, — так это, понятно, бедность. А самое замечательное — это, конечно же, богатство». Молодой человек прислушался к сказанному, эти слова показались ему правдивыми, и он просто купил еще одну корзину — точно такую же, как и первая. Итак, одна корзина была наполнена деньгами, и это означало богатство, а вторая осталась пустой, что означало бедность.

Второй сын всегда был роскошно одет, предпочитал вкусную еду и красивую музыку. Он обратился за советом к своим друзьям — портным и музыкантам. «Восхищения в этом мире несомненно заслуживает красота, а пренебрежения — уродство», — воскликнули в один голос эти праздные люди. Поэтому молодой человек решил купить золотую статую и старую деревянную чашку.

Третий сын не знал, что делать, и поэтому решил привлечь как можно больше людей, чтобы выполнить задание отца. Он просил совета у стариков и молодых, у бакалейщиков, бродяг, мыслителей. После всего этого он уединился, сел и задумался. Вдруг его лицо озарила улыбка, и он поспешил в мясную лавку.

Вечером все три сына собрались в доме отца и представили ему свои покупки. Первый показал две корзины — наполненную деньгами и пустую, означавшие самое прекрасное и самое ужасное в этом мире. Второй — золотую статую и старую чашку, означавшие красоту и уродство. А третий сын протянул отцу только один пакет — то, что он купил у мясника.

Вождь открыл пакет и обнаружил там язык. Старик в недоумении обратился к своему сыну:

— Прошу, объясни мне, что это значит. Разве мы можем говорить о языке как о чем-то прекрасном или безобразном?

— Отец! Язык может быть самым прекрасным, что можно найти в этом мире. Ведь благодаря языку мы общаемся, получаем знания, выражаем свои чувства. Наши надежды не умирают с нами, ибо мы можем выразить их и передать будущему поколению.

— О сын мой, я начинаю понимать тебя. Но как же так, что язык при этом может быть и самым безобразным в нашей жизни?

— Бывает так, что с языка слетают самые тяжкие и обидные слова. Ведь тем же самым языком люди еще и лгут, сплетничают, доносят. Слова приводят к розни, войне, ненависти.

Вождь задумался над тем, что сказал сын, и понял, что может спокойно умереть, оставив после себя такого мудрого правителя.